Ginkgo biloba, ili željezna žica, drvo je podrijetlom iz Kine koje se uzgaja tisućama godina za razne namjene.
Budući da je jedini preživjeli predstavnik drevnih biljaka, ponekad se naziva živim fosilom.
Iako se njegovo lišće i sjemenke često koriste u tradicionalnoj kineskoj medicini, trenutna su istraživanja usmjerena na ekstrakte ginka napravljene od lišća.
Suplementi ginka povezani su s nekoliko zdravstvenih tvrdnji i upotreba, od kojih se većina usredotočuje na rad mozga i cirkulaciju.
Ginkgo biloba ima visok udio flavonoida i terpenoida, spojeva poznatih po svojim snažnim antioksidativnim učincima.
Slobodni radikali su vrlo reaktivne čestice koje se proizvode u tijelu tijekom normalnih metaboličkih funkcija kao što je pretvaranje hrane u energiju ili detoksikacija.
Međutim, oni također mogu oštetiti zdravo tkivo i ubrzati starenje i bolesti.
Istraživanje antioksidativnog djelovanja ginka bilobe vrlo je obećavajuće. Međutim, nije jasno kako točno djeluje i koliko dobro djeluje u liječenju određenih stanja.
Ginkgo sadrži snažne antioksidanse koji se bore protiv štetnih učinaka slobodnih radikala i možda je razlog većine njegovih zdravstvenih tvrdnji.
U upalnom odgovoru, različite komponente imunološkog sustava se aktiviraju kako bi se borile protiv stranih napadača ili zacijelile oštećena područja.
Neke kronične bolesti mogu izazvati upalni odgovor čak i u odsutnosti bolesti ili ozljede. S vremenom ova prekomjerna upala može uzrokovati trajno oštećenje tjelesnih tkiva i DNK.
Godine istraživanja na životinjama i u epruvetama pokazale su da ekstrakt ginka bilobe smanjuje upalne markere u ljudskim i životinjskim stanicama u različitim bolesnim stanjima.
Iako su ovi podaci ohrabrujući, potrebna su istraživanja na ljudima prije nego se donesu konačni zaključci o ulozi ginka u liječenju ovih složenih bolesti.
Ginkgo ima sposobnost smanjivanja upala uzrokovanih raznim bolestima. To može biti jedan od razloga zašto ima tako širok raspon zdravstvenih primjena.
U tradicionalnoj kineskoj medicini sjemenke ginka koriste se za otvaranje energetskih "kanala" u različitim organskim sustavima, uključujući bubrege, jetru, mozak i pluća.
Očigledna sposobnost ginka da poveća protok krvi u različitim dijelovima tijela može biti izvor mnogih njegovih navodnih dobrobiti.
Istraživanje pacijenata sa srčanim oboljenjima koji su uzimali ginko pokazalo je trenutni porast protoka krvi u nekoliko dijelova tijela. To je bilo povezano s povećanjem razine dušikovog oksida u cirkulaciji od 12%, spoja odgovornog za širenje krvnih žila.
Slično, druga studija pokazala je isti učinak kod starijih ljudi koji su primali ekstrakt ginka (8).
Druge studije također ukazuju na zaštitne učinke ginka na zdravlje srca, zdravlje mozga i prevenciju moždanog udara. Za to postoji nekoliko mogućih objašnjenja, a jedno od njih mogla bi biti prisutnost protuupalnih spojeva u biljkama.
Potrebna su dodatna istraživanja kako bi se u potpunosti razumjelo kako ginko utječe na cirkulaciju te zdravlje srca i mozga.
Ginkgo biloba može povećati protok krvi potičući vazodilataciju. Ovo se može primijeniti u liječenju poremećaja povezanih s lošom cirkulacijom.
Ginko je opetovano procijenjen zbog svoje sposobnosti da smanji tjeskobu, stres i druge simptome povezane s Alzheimerovom bolešću, kao i kognitivni pad povezan sa starenjem.
Neke su studije pokazale da konzumacija ginka može značajno smanjiti stopu kognitivnog pada kod osoba s demencijom, ali druge studije nisu uspjele ponoviti taj rezultat.
Pregled 21 studije pokazuje da, u kombinaciji s tradicionalnim lijekovima, ekstrakt ginka može povećati funkcionalnost kod osoba s blagom Alzheimerovom bolešću.
Drugi pregled procijenio je četiri studije i otkrio značajno smanjenje broja simptoma povezanih s demencijom uz korištenje ginka tijekom 22-24 tjedna.
Ovi pozitivni rezultati mogu biti povezani s ulogom koju ginko može odigrati u poboljšanju protoka krvi u mozgu, osobito jer je povezan s vaskularnom demencijom.
Općenito, još je prerano za definitivnu tvrdnju ili opovrgavanje uloge ginka u liječenju demencije, ali nedavna istraživanja počinju razjašnjavati ovaj članak.
Ne može se zaključiti da ginko liječi Alzheimerovu bolest i druge oblike demencije, ali u nekim slučajevima može biti koristan. Čini se da se njegove šanse za pomoć povećavaju kada se koristi s konvencionalnim terapijama.
Mali broj malih studija podupire ideju da suplementi ginka mogu poboljšati mentalnu izvedbu i dobrobit.
Rezultati takvih studija potaknuli su tvrdnje da je ginko povezan s poboljšanim pamćenjem, koncentracijom i rasponom pažnje.
Međutim, veliki pregled studija o ovom odnosu otkrio je da dodatak ginka nije rezultirao nikakvim mjerljivim poboljšanjima u pamćenju, izvršnim funkcijama ili sposobnosti pažnje.
Neka istraživanja sugeriraju da ginko može poboljšati mentalnu sposobnost kod zdravih ljudi, ali dokazi su proturječni.
Smanjenje simptoma tjeskobe uočeno u nekoliko studija na životinjama može biti povezano sa sadržajem antioksidansa u ginku bilobi.
U jednoj studiji, 170 osoba s generaliziranim anksioznim poremećajem primilo je 240 ili 480 mg ginka bilobe ili placebo. Grupa koja je primila najveću dozu ginka izvijestila je o smanjenju simptoma anksioznosti za 45% u usporedbi s placebo grupom.
Iako dodaci ginka mogu smanjiti tjeskobu, prerano je izvlačiti čvrste zaključke iz postojećeg istraživanja.
Neka istraživanja pokazuju da ginko može pomoći u liječenju anksioznih poremećaja, iako to može biti zbog sadržaja antioksidansa.
Pregled studija na životinjama sugerira da suplementi ginka mogu pomoći u liječenju simptoma depresije.
Miševi koji su primili ginko prije neposredne stresne situacije imali su manje stresno raspoloženje od miševa koji nisu primili dodatak.
Istraživanja su pokazala da je ovaj učinak posljedica protuupalnih svojstava ginka, koji poboljšava sposobnost tijela da se nosi s visokim razinama hormona stresa.
Potrebno je više istraživanja kako bi se bolje razumio odnos između ginka i njegovog utjecaja na depresiju kod ljudi.
Protuupalna svojstva ginka čine ga potencijalnim lijekom za depresiju. Potrebno je više istraživanja.
Nekoliko je studija ispitivalo povezanost ginka s vidom i zdravljem očiju. Ipak, prvi rezultati su ohrabrujući.
Jedna je recenzija pokazala da su pacijenti s glaukomom koji su uzimali ginko povećali protok krvi u oči, ali to nije nužno dovelo do poboljšanja vida.
Drugi pregled dviju studija procijenio je učinak ekstrakta ginka na napredovanje makularne degeneracije povezane sa starenjem. Neki su sudionici prijavili poboljšanje vida, ali sveukupno to nije bilo statistički značajno.
Ne zna se hoće li ginko poboljšati vid kod onih koji već nemaju oštećenje vida.
Potrebna su dodatna istraživanja kako bi se utvrdilo može li ginko poboljšati vid ili usporiti napredovanje degenerativne bolesti oka.
Neka rana istraživanja sugeriraju da dodavanje ginka može povećati protok krvi u oči, ali ne mora nužno poboljšati vid. Potrebno je više istraživanja.
U tradicionalnoj kineskoj medicini ginko je vrlo popularan lijek za glavobolje i migrene.
Učinjeno je malo istraživanja o sposobnosti ginka da liječi glavobolju. Međutim, ovisno o temeljnom uzroku glavobolje, može pomoći.
Na primjer, poznato je da ginko biloba ima protuupalna i antioksidativna svojstva. Ginkgo može biti od pomoći ako je vaša glavobolja ili migrena uzrokovana pretjeranim stresom.