Ginkgo biloba, ili željezna žica, je drvo porijeklom iz Kine koje se uzgaja tisućama godina za razne namjene.
Budući da je jedini preživjeli predstavnik drevnih biljaka, ponekad se naziva živim fosilom.
Iako se listovi i sjemenke ginka često koriste u tradicionalnoj kineskoj medicini, trenutna istraživanja usmjerena su na ekstrakte ginka napravljene od listova.
Dodaci prehrani s ginkom povezani su s nekoliko zdravstvenih tvrdnji i upotreba, od kojih se većina usredotočuje na funkciju mozga i cirkulaciju.
Ginko biloba bogata je flavonoidima i terpenoidima, spojevima poznatim po svojim snažnim antioksidativnim učincima.
Slobodni radikali su visoko reaktivne čestice koje se proizvode u tijelu tijekom normalnih metaboličkih funkcija poput pretvaranja hrane u energiju ili detoksikacije.
Međutim, mogu oštetiti i zdravo tkivo te ubrzati starenje i bolesti.
Istraživanja antioksidativne aktivnosti ginka bilobe su vrlo obećavajuća. Međutim, nije jasno kako točno djeluje i koliko dobro djeluje u liječenju specifičnih stanja.
Ginko sadrži snažne antioksidanse koji se bore protiv štetnih učinaka slobodnih radikala i možda su razlog većine njegovih zdravstvenih tvrdnji.
U upalnom odgovoru, različite komponente imunološkog sustava aktiviraju se kako bi se borile protiv stranih napadača ili zacijelile oštećena područja.
Neke kronične bolesti mogu uzrokovati upalnu reakciju čak i u odsutnosti bolesti ili ozljede. Tijekom vremena, ova pretjerana upala može uzrokovati trajno oštećenje tjelesnih tkiva i DNK.
Dugogodišnje studije na životinjama i u epruvetama pokazale su da ekstrakt ginka bilobe smanjuje upalne markere u ljudskim i životinjskim stanicama kod različitih bolesnih stanja.
Iako su ovi podaci ohrabrujući, potrebna su istraživanja na ljudima prije nego što se mogu donijeti konačni zaključci o ulozi ginka u liječenju ovih složenih bolesti.
Ginko ima sposobnost smanjenja upale uzrokovane raznim bolestima. To bi mogao biti jedan od razloga zašto ima tako širok raspon zdravstvenih primjena.
U tradicionalnoj kineskoj medicini, sjemenke ginka koriste se za otvaranje energetskih "kanala" u raznim organskim sustavima, uključujući bubrege, jetru, mozak i pluća.
Ginkoova očita sposobnost povećanja protoka krvi u različite dijelove tijela može biti izvor mnogih njegovih navodnih dobrobiti.
Studija provedena na pacijentima sa srčanim bolestima koji su uzimali ginko pokazala je trenutno povećanje protoka krvi u nekoliko dijelova tijela. To je bilo povezano s 12%-tnim povećanjem razine dušikovog oksida u cirkulaciji, spoja odgovornog za širenje krvnih žila.
Slično tome, druga studija pokazala je isti učinak kod starijih osoba koje su primale ekstrakt ginka (8).
Druge studije također ukazuju na zaštitne učinke ginka na zdravlje srca, zdravlje mozga i prevenciju moždanog udara. Postoji nekoliko mogućih objašnjenja za to, a jedno od njih bi mogla biti prisutnost protuupalnih spojeva u biljkama.
Potrebno je više istraživanja kako bi se u potpunosti razumjelo kako ginko utječe na cirkulaciju te zdravlje srca i mozga.
Ginko biloba može povećati protok krvi poticanjem vazodilatacije. To se može primijeniti u liječenju poremećaja povezanih sa slabom cirkulacijom.
Ginko je više puta procijenjen zbog svoje sposobnosti smanjenja anksioznosti, stresa i drugih simptoma povezanih s Alzheimerovom bolešću, kao i kognitivnog pada povezanog sa starenjem.
Neke studije su pokazale da konzumacija ginka može značajno smanjiti stopu kognitivnog pada kod osoba s demencijom, ali druge studije nisu uspjele ponoviti taj rezultat.
Pregled 21 studije pokazuje da, u kombinaciji s tradicionalnim lijekovima, ekstrakt ginka može povećati funkcionalnost kod osoba s blagom Alzheimerovom bolešću.
Drugi pregled procijenio je četiri studije i pronašao značajno smanjenje brojnih simptoma povezanih s demencijom uz upotrebu ginka tijekom 22-24 tjedna.
Ovi pozitivni rezultati mogu biti povezani s ulogom koju ginko može igrati u poboljšanju protoka krvi u mozak, posebno jer je povezan s vaskularnom demencijom.
Sveukupno, još je prerano za definitivno tvrdnju ili opovrgavanje uloge ginka u liječenju demencije, ali nedavna istraživanja počinju razjašnjavati ovaj članak.
Ne može se zaključiti da ginko liječi Alzheimerovu bolest i druge oblike demencije, ali može biti koristan u nekim slučajevima. Čini se da se njegove šanse za pomoć povećavaju kada se koristi s konvencionalnim terapijama.
Mali broj manjih studija podupire ideju da dodaci prehrani s ginkom mogu poboljšati mentalne performanse i dobrobit.
Rezultati takvih studija potaknuli su tvrdnje da je ginko povezan s poboljšanim pamćenjem, koncentracijom i rasponom pažnje.
Međutim, opsežan pregled studija o ovoj vezi otkrio je da suplementacija ginkom nije rezultirala nikakvim mjerljivim poboljšanjima pamćenja, izvršnih funkcija ili sposobnosti pažnje.
Neka istraživanja sugeriraju da ginko može poboljšati mentalne performanse kod zdravih ljudi, ali dokazi su kontradiktorni.
Smanjenje simptoma anksioznosti uočeno u nekoliko studija na životinjama može biti povezano s antioksidativnim sadržajem ginka bilobe.
U jednoj studiji, 170 osoba s generaliziranim anksioznim poremećajem primilo je 240 ili 480 mg ginka bilobe ili placebo. Skupina koja je primila najveću dozu ginka izvijestila je o 45% smanjenju simptoma anksioznosti u usporedbi s placebo skupinom.
Iako dodaci prehrani s ginkom mogu smanjiti anksioznost, prerano je za izvođenje čvrstih zaključaka iz postojećih istraživanja.
Neka istraživanja sugeriraju da ginko može pomoći u liječenju anksioznih poremećaja, iako to može biti zbog njegovog sadržaja antioksidansa.
Pregled studija na životinjama sugerira da dodaci prehrani s ginkom mogu pomoći u liječenju simptoma depresije.
Miševi koji su primili ginko prije neposredne stresne situacije imali su manje stresno raspoloženje od miševa koji nisu primili dodatak prehrani.
Studije su pokazale da je ovaj učinak posljedica protuupalnih svojstava ginka, koja poboljšavaju sposobnost tijela da se nosi s visokim razinama hormona stresa.
Potrebno je više istraživanja kako bi se bolje razumio odnos između ginka i njegovog utjecaja na depresiju kod ljudi.
Protuupalna svojstva ginka čine ga potencijalnim lijekom za depresiju. Potrebna su daljnja istraživanja.
Nekoliko je studija ispitalo povezanost ginka s vidom i zdravljem očiju. Međutim, prvi rezultati su ohrabrujući.
Jedna analiza je otkrila da pacijenti s glaukomom koji su uzimali ginko povećavaju protok krvi u oči, ali to nije nužno dovelo do poboljšanja vida.
Drugi pregled dviju studija procijenio je učinak ekstrakta ginka na progresiju makularne degeneracije povezane sa starenjem. Neki sudionici izvijestili su o poboljšanom vidu, ali općenito to nije bilo statistički značajno.
Nije poznato hoće li ginko poboljšati vid kod onih koji već nemaju oštećenja vida.
Potrebno je više istraživanja kako bi se utvrdilo može li ginko poboljšati vid ili usporiti napredovanje degenerativnih bolesti oka.
Neka rana istraživanja sugeriraju da dodavanje ginka može povećati protok krvi u oči, ali ne nužno poboljšati vid. Potrebna su daljnja istraživanja.
U tradicionalnoj kineskoj medicini, ginko je vrlo popularan lijek za glavobolje i migrene.
Malo je istraživanja provedeno o sposobnosti ginka u liječenju glavobolja. Međutim, ovisno o temeljnom uzroku glavobolje, može pomoći.
Na primjer, poznato je da ginko biloba ima protuupalna i antioksidativna svojstva. Ginko može biti koristan ako je vaša glavobolja ili migrena uzrokovana pretjeranim stresom.